1940年(nián )代初,浙东某(mǒu )山村的童养媳竺春花(huā )(谢芳)因不(bú )堪虐待逃入某个越剧(jù )戏班,与教戏师(shī )傅(fù )的女儿邢月(yuè )红(曹银娣)结为姐(jiě )妹。不久,攻旦的(de )春花和习生的月红双(shuāng )双成为戏班台(tái )柱。
戏班在绍兴(xìng )演出时,当地豪绅企图(tú )凌辱月红,为掩(yǎn )护她,春花被人绑在桥(qiáo )头示众,邢师傅(fù )也被打致死,临(lín )终前,邢师傅嘱附两人(rén )要(yào )“认认真真唱(chàng )戏,清清白白做人”。戏班(bān )到上海后很快(kuài )唱红,戏院唐经理想借(jiè )上演淫秽剧目(mù )捞取更多银子(zǐ ),被春花严词拒绝,但月(yuè )红却贪慕虚荣(róng )堕落成为唐经理的玩(wán )物,姐妹因此反(fǎn )目,但两人的情(qíng )分并没到此终结。